Tolouse-Lautrec nachádzal svoje modelky na obrazy a plagáty v rôznych zábavných parížskych podnikoch a kabaretoch. V jednom z nich, v Moulin Rouge stretol tanečnicu s výstrihom až po pás, úžasnú šelmu neresti a rozkoše, fascinujúcu La Goulue.
Keď Lautrec každý večer sedával za stolom svojho rezervovaného stola v Moulin Rouge a díval sa na túto stále krajšiu a necudnejšiu tanečnicu, robil si prvé náčrty k jeho novému plagátu. V strede plagátu mal La Goulue, ktorú zobrazil z profilu pri tanci ako sa odráža na pozadí divákov. La Goulue vyzerala tak, aby vyjadrovala vtedajšie ovzdušie danného prostredia, ktoré bolo také vzrušujúce. Pred ňu postavil Valentina s cylindrom na hlave, ktorého silueta akoby vystrihnutá z nejakého hororu, tvorí kontrast k nadýchnutej, vysoko vlajúcej krajkovej spodničke kankánovej tanečnice, tomuto živému kvetu.
Tak vznikol v roku 1891 plagát Moulin Rouge. S týmto plagátom prešiel maliar kabaretov a nevestincov do sveta mestskej banality, surového života a ulice. Plagát pre kabaret Moulin Rouge bol veľkou reklamou a znamená ďalšiu revolúciu v plagátovom umení na ceste k úspornejšiemu, rýchlejšie čitateľnejšiemu a účinnejšiemu výrazu. Vidíme na nich scény, ktoré bol schopný vyjadriť veľmi jednoduchým a lacným spôsobom.
Z tohto plagátu sa stalo naozaj majstrovské dielo vysokej vizuálnej kvality, ktoré dosiahol farebnosťou a majstrovským vedením línií. Udivoval svojou silou a novým tónom, majstrovstvom a nepopierateľnou údernosťou. Obdivovatelia sa tiahli za reklamnými vozmi, ktoré s nimi prechádzali ulicami a snažili sa rozlúštiť podpis. Je to Hautrec? Alebo Lautrec? Cez noc sa stal známym. Ako naznačuje kresba podlahy, nejedná sa o žiadny salón, ale ľudovú tančiareň. Striedanie svetla a tieňa, postavenie intenzívnej farebnej škvrny vedľa čiernej siluety, zvyšuje vnútorné napätie a príťažlivosť plagátu. I toto pôsobenie farby je nové a objavné a moderný plagát urobí z týchto prvých novátorských postupov záväzný kánon. Toulouse-Lautrec objavil za plochou priestor s možnosťami ukladať na seba jednotlivé plány a využívať lokálne kontrasty k vyššej umeleckej syntéze. Pri tvorbe plagátu sa Toulouse-Lautrec inšpiroval japonským drevorezom, ktorého zmysel pre plochu, čistú farbu a výtvarnú skratku úplne zodpovedal požiadavkám modernej grafiky.
Plagát pre Moulin Rouge prichádza ešte s jednou novinkou – trikrát za sebou opakuje titul. Dnes sa nad takým nápadom ani nepozastavíme, opakovanie je predsa základné klišé každej reklamy. V nasledujúcich plagátoch prepracoval ešte tesnejšie spojenie obrazu s textom. Veľmi často beží cez obraz alebo naopak obraz text zacláňa, čiastočne ho zakrýva. Podľa Perruchota boli La Goulue i Lautrec žiarivým a prechodným okamžikom života na Montmartri.
Dámy veľkého sveta vo svetle divadelného plagátu V Paríži žili dámy veľkého sveta ako speváčky May Belfortová, May Miltonová, herečka Sarah Bernhardtová a tanečnice Loïe Fullerová, La Goulue, či Jane Avrilová, ktorú pre jej...